E’ stato ordinato sacerdote il 1° luglio 1945 e fu assegnato come coadiutore nella Parrocchia di San Sebastiano in Troina. Nel corso della Peregrinatio Mariae nella diocesi di Nicosia, nel marzo 1949, fu molto colpito dai tanti volti della povertà e dell’emarginazione della sua terra, in particolare dalle condizioni di isolamento e di abbandono dei più deboli tra i deboli, i bambini handicappati, tenuti nascosti in casa dalle loro famiglie o abbandonati per vergogna. In quei momenti di riflessione e di preghiera, il giovane sacerdote iniziò a domandarsi come potere dedicarsi all’accoglienza ed alla cura di questi piccoli e più in generale dei più bisognosi. 

Nel mese di luglio del ’51, il suo progetto inizia a prendere forma concreta, con l’affitto della casa che sarà la prima sede per l’accoglienza ai bambini con ritardo mentale. L’opera inizia il proprio cammino sotto gli auspici dell’allora pontefice, Papa Eugenio Pacelli. Infatti, il 2 febbraio 1952, Luigi Ferlauto ha l’improvvisa occasione di partecipare ad una visita al Santo Padre, al quale avanza una richiesta di contributo per la propria opera di assistenza. Dopo qualche mese, riceverà la somma di 500 mila lire inviata proprio da Pio XII, che sarà spesa quale prima rata per l‘acquisto della sede. Il 16 gennaio 1953 il suo progetto di solidarietà acquista veste formale, con la nascita dell’“Oasi Maria SS.”, una società a responsabilità limitata che ha per oggetto “l’assistenza ai poveri minorati (epilettici, encefalitici, ebeti, deformi) particolarmente quelli cui nessuno pensa, che nessuno accoglie, che non trovano posto in altri Istituti, l’assistenza ai bambini orfani e figli di nessuno.” (ART. 4 dello Statuto).

La nascente società Oasi Maria SS. era composta da padre Ferlauto e da alcune volontarie, le prime giovani che in quell’epoca sceglievano di seguirlo in questa impresa di solidarietà, divenuta poi per alcune una scelta di laicità consacrata. Da allora, padre Ferlauto ha dedicato l’intera sua vita ed ogni suo sforzo professionale ed umano alla costruzione continua dell’Oasi, nata come semplice casa d’accoglienza degli ultimi tra gli ultimi, e divenuta oggi un centro di eccellenza di livello internazionale specializzato in attività diagnostiche, terapeutico-riabilitative e di ricerca scientifica nel campo della disabilità intellettiva e dell’involuzione cerebrale senile, rappresentando inoltre la più importante realtà economica della provincia di Enna e tra le più significative dell’intero Mezzogiorno d’Italia: dimostrazione di quanto le attività “non profit” di servizio alla persona possano diventare un potente moltiplicatore di energie e di risorse endogene nella prospettiva di uno sviluppo locale sostenibile sul piano economico, sociale ed ambientale.

Padre Ferlauto – sulla base dei risultati raggiunti dall’Opera – ha sempre lavorato allo sviluppo del progetto di solidarietà denominato: la Città Aperta, un laboratorio di sperimentazione di nuove pratiche di integrazione e convivenza tra deboli e forti, in grado di mettere al centro il disabile e l’escluso, eliminando ogni barriera fisica, sociale e psicologica in vista di una vera promozione umana e di un nuovo abitare in comune. Per questo le opere realizzate in cinquant’anni sono state riunite nella Fondazione Oasi Città Aperta, che ha ottenuto con Decreto del Ministero dell’Interno 22.09.1999 il riconoscimento della personalità giuridica.

In tutti gli ambiti di vita in cui ha operato, l’idea dell’Oasi Città Aperta si pone come proposta concreta per aiutare a sperimentare un altro modo di lavorare, di curare, di consumare, di fare famiglia, impresa e comunità, ma soprattutto per sperimentare un altro modo di concepire l’economia, fondandola sul primato della persona e sul recupero dell’escluso.